Three Men Plead Guilty to Running Illegal Online Betting Operation in California
In a recent development in El Dorado County, California, three men have admitted to operating an illegal gambling operation at internet cafes across the state and beyond. Among the culprits are two residents of El Dorado Hills, while the third is from Utah.
The Department of Justice revealed that James Mecham, aged 57, from Orem, Utah, Kurt Stocks, aged 49, and Heidi Edwards, aged 58, from El Dorado Hills, were involved in setting up sweepstakes casinos in various internet cafes for their business SweepsCoach.
Illegal Operation
According to the DOJ, the trio received payments totaling $14 million between 2012 and 2017, with $11 million coming from operations in California and Arizona. As a consequence of their actions, the three defendants could face up to five years in prison and a fine of $250,000.
Joint Investigation
The case was the result of a joint investigation by the IRS, FBI, California Franchise Tax Board, California Department of Justice Bureau of Gambling Control, and the U.S. Attorney’s Office.
SweepsCoach’s Operations
A YouTube video by SweepsCoach showcased the company’s involvement in opening sweepstakes internet cafes since 2005. The video highlights the company’s strategy of offering games that simulate poker, keno, slot machines, and more to drive sales of internet time, long-distance phone time, and music files.
Regulatory Challenges
In 2012, the California Bureau of Gambling Control declared internet sweepstakes cafes illegal under state law. This stance was reinforced by a 2015 California Supreme Court ruling, equating computerized sweepstakes games at these cafes to slot machines.
Industry Insights
Internet sweepstakes cafes have been estimated to generate over $10 billion annually, closely imitating traditional slot and video poker machines. Despite regulatory challenges, some states have moved to regulate the industry, with certain cities in Ohio mandating license fees and background checks for cafe owners.
Legal Gray Area
California law prohibits entry fees or purchase requirements for sweepstakes while mandating free-to-enter alternatives for paid contests. While some online casinos in California operate by offering free-to-play games, sweepstakes operators have faced legal scrutiny.
Recent Ruling
Recently, a judge ruled in favor of a sweepstakes operator, allowing them to continue their operations. The judge dismissed a lawsuit filed by a California resident against the company, stating that the matter should be resolved through private arbitration.
Conclusion
While online betting remains a contentious issue in California, the recent case involving the three men emphasizes the legal consequences of running illegal gambling operations. As the industry continues to evolve, regulatory bodies and law enforcement agencies will play a crucial role in ensuring compliance and protecting consumers.
การเล่นพนันออนไลน์ในอเมริกา
การเล่นพนันออนไลน์เป็นเรื่องที่เป็นหัวเรื่องเสียเสียหายในรัฐแคลิฟอร์เนีย ตัวอย่างเช่นในกรณีล่าสุดใน El Dorado County ที่มีผู้ชาย 3 คนได้รับการยอมรับว่าได้ดำเนินการกิจการพนันอย่างผิดกฎหมายที่ร้านอินเตอร์เน็ตคาเฟ่ทั่วรัฐและพื้นที่ใกล้เคียง ในรายชื่อผู้กระทำความผิดประกอบด้วยชาว El Dorado Hills 2 คน และคนที่ 3 เป็นชาวยูทาห์
การสืบสวนร่วม
กรณีนี้เป็นผลจากการสืบสวนร่วมกันระหว่าง IRS, FBI, California Franchise Tax Board, กรมควบคุมการพนันของกระทรวงยุติธรรมแห่งแคลิฟอร์เนีย และ สำนักงานอัยการสหรัฐ
การดำเนินการของ SweepsCoach
วิดีโอบน YouTube โดย SweepsCoach แสดงถึงการมีส่วนร่วมของ บริษัทในการเปิดร้านอินเตอร์เน็ตคาเฟ่แบบแข่งขันตั้งแต่ปี 2005 วิดีโอเน้นให้เห็นกลยุทธ์ของ บริษัท ในการเสนอเกมต่าง ๆ ที่จำลองโป๊กเกอร์, คีโน, เครื่องสล็อต และอื่น ๆ เพื่อเพิ่มยอดขายของเวลาอินเตอร์เน็ต, เวลาโทรไกล และไฟล์เพลง
ความท้าทายในด้านกฎหมาย
ในปี 2012 หน่วยงานการควบคุมการพนันของแคลิฟอร์เนียได้ประกาศว่า ร้านอินเตอร์เน็ตคาเฟ่แบบแข่งขันนั้นไม่ถูกต้องตามกฎหมายรัฐ สถานการณ์นี้ได้รับการยืนยันโดยการพิพากษาศาลสูงสุดแห่งแคลิฟอร์เนียในปี 2015 โดยเทียบเกมแข่งขันที่ทำด้วยคอมพิวเตอร์ในร้านคาเฟ่เหล่านี้กับเครื่องสล็อต
อุตสาหกรรมและการดำเนินการ
ประเมินว่าร้านอินเตอร์เนตคาเฟ่แบบแข่งขันได้สร้างรายได้มากกว่า 10 พันล้านดอลลาร์ต่อปี โดยใกล้เคียงกับเครื่องสล็อตและวิดีโอโป๊กเกอร์ หลายรัฐได้เริ่มต้นกำหนดกฎหมายสำหรับอุตสาหกรรมนี้ โดยมีเมืองบางเมืองในรัฐโอไฮโอทำการเสียภาษีใบอนุญาตและตรวจสอบประวัติส่วนตัวของเจ้าของร้านคาเฟ่
พื้นที่ที่ยังไม่ชัด
กฎหมายแคลิฟอร์เนียห้ามมีค่าเข้าร่วมหรือข้อกำหนดในการซื้อสำหรับการแข่งขันในแบบแข่งขัน พร้อมกำหนดให้มีทางเลือกในการเข้าร่วมฟรีในการแข่งขันที่เสียเงิน ในขณะที่บางคาสิโนออนไลน์ในแคลิฟอร์เนียดำเนินการโดยเสนอเกมที่เล่นฟรี ผู้ประกอบการแบบแข่งขันที่เป็นเรื่องของการสอบสวนกฎหมาย
การพิพากษาล่าสุด
เมื่อเร็วๆ นี้ ผู้พิพากษาตัดสินใจเพื่อรักษาผู้ประกอบการแบบแข่งขันให้ต่อการดำเนินการผลิตของพวกเขา ผู้พิพากษาปฏิเสธคดีต่อร้านค้าซึ่งถูกฟ้องร้องโดยชาวแคลิฟอร์เนียว่าควรให้แก้ข้อสงสัยผ่านการตัดสินภายในเอกชน
สรุป
ในขณะที่การเดิมพันออนไลน์ยังคงเป็นเรื่องข้อร้องข้องในแคลิฟอร์เนีย กรณีล่าสุดที่เกี่ยวกับ 3 ชายนี้ย้ำความผลกระทบทางกฎหมายของการดำเนินการการพนันอย่างผิดกฎหมาย ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการพัฒนาของอุตสาหกรรม หน่วยงานด้านกฎหมาย และหน่วยงานในการบังคับกฎหมายจะเล่นบทบาทสำคัญในการให้ความปกป้องและความคุ้มครองแก่ผู้บริโภค